夏末，油绿的水稻已经开始变得微黄，此时的怒江慢慢进入了稻谷成熟的季节。同时，稻田里伴生的一类食材——稻花鱼，也日渐肥美。
顾名思义，稻花鱼必然和水稻有关系，但是，稻花鱼并不是一个品种，而是放养在稻田里的鱼，以鲤鱼、鲫鱼等常见可食用鱼类为主。在怒江的上江、老窝、丙中洛等地，农户们都依托稻田，养殖了稻花鱼。每到播种秧苗的时节，农户们就同时把鱼苗投入稻田里。禾苗吮吸着峡谷的阳光，滋润着雪山的水茁壮成长，稻田里的鱼苗沐浴在雪水浇灌的稻田里，以水稻和水草为食，同时也吃一些浮游生物和小型昆虫，还有掉落的稻花。稻花鱼依赖于稻田的环境生存，同时它们在稻田生态系统中也起到了重要的生态作用，可以帮助清理杂草、防止害虫。
秋高气爽之际，峡谷之间的稻田镀上了金色，风吹峡谷带来阵阵稻花香。此时的稻花鱼也到了膘肥肉厚最为肥美的季节，成长为最佳食用期的稻花鱼和普通的鲤鱼在外貌上就有着差别，其通体呈银灰色，阳光的照射下，鱼鳞会泛着一层金色的光，嘴部和尾部都会呈现出红色，颜色越明显，代表肉质越鲜甜。
怒江峡谷里生长起来的稻花鱼，肉质极其紧实鲜美且数量稀少。众所周知，受制于峡谷的地形条件，怒江的耕地面积十分稀少，这就导致能够养殖稻花鱼的稻田面积并不大，而稻花鱼从鱼苗成长到可食用期，需要长时间的生长，所以怒江峡谷的稻花鱼产量不高。另外，怒江得益于得天独厚的绿色生态环境，养殖在无污染环境中的稻花鱼，吸收了怒江的清澈水质和丰富的水生植物，加之怒江灌溉农田的水一部分来自雪山的冰雪融化，低温又干净的环境造就了怒江稻花鱼肉质紧实，极其鲜美，营养丰富，丝毫没有鱼的腥土之味，食后嘴里还有丝丝清甜。
在怒江，人们对于稻花鱼的烹饪方式有着丰富多样的选择。清蒸稻花鱼保留了鱼的原汁原味，让人品尝到鱼肉的鲜美；红烧稻花鱼香甜可口，深受人们喜爱；而酸菜煮稻花鱼则带来了独特的酸辣风味。煮一锅清汤稻花鱼，挑选一两尾适龄的稻花鱼，收拾干净，把鱼砍成段，入油锅略微煎一下至两面金黄，一锅清水入葱姜段，加鱼煮，不一会儿，汤底就变得如牛奶一般，待鱼煮好，用山麻椒、辣椒、卤腐等调一碗蘸水，先喝一碗汤，再吃鱼肉，汤的鲜美顿时打开了味觉的开关，肉的香甜充满整个口腔，回味甘甜。
稻花鱼营养丰富，每一种烹饪方式都让人流连忘返，它不仅仅是一种美食，也是稻田生态系统中重要的鱼类资源，更是怒江因地制宜可持续发展观念的实施体现。早秋将至，怒江水逐渐清澈，在这个早秋，来怒江摸鱼，用一场稻花鱼宴打开秋日进补第一餐。
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