在第二次世界大战中，日本法西斯妄图先期灭亡中国。1938年，当日军大举向中国腹地推进，切断中国一切海陆通道时，云南各族人民用锄头、用箩筐、用生命，在短短的八个月内抢修了一条新的国际战略补给线——滇缅公路，各种战略物资通过滇缅公路源源不断地运送到各个主战场，为抗日战争的胜利做出了巨大贡献。有历史学者把它称为抗战“血线”，因为没有哪一条公路像滇缅公路一样，与中华民族生死存亡的命运联系得如此紧密，做出过如此巨大的贡献。
滇缅公路
事实上，当时美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔就已经清楚地看到滇缅公路的战略意义：拖住日军，避免欧洲战场腹背受敌。因此，在日军从空中封杀滇缅公路时，罗斯福批准美国志愿航空队来到昆明，这也就是后来著名的飞虎队。
1942年5月，缅甸仰光失守，日军侵入云南西部边境，中国守军被迫炸断惠通桥，滇缅公路被切断。
然而奇迹再一次发生了。就在日军切断滇缅公路的当月，中国抗日战争唯一的国际补给线从滇缅崇山峻岭之中转移到万里云空。这就是著名的驼峰航线，它取代了滇缅公路。在云南百年史上，发生过许多影响全国乃至全世界的重大事件，驼峰航线就是其中之一。
“驼峰”并不是一个具体的地理名称，而是以中、美两国人民共同在号称“世界屋脊”的喜马拉雅山脉和缅甸茂密的丛林上空开辟的一条空中航线，因为它要从喜马拉雅山山脉穿行，喜马拉雅山峰海拔多在肆仟米以上，形似骆驼峰背，飞行轨迹形似驼峰，故名“驼峰航线。
“驼峰航线”分为北线和南线。其中，北线飞行线路为:汀江(印度)-葡萄(缅甸)一云龙(大理)一云南驿（大理祥云)一昆明;南线的飞行线路为:汀江 (印度)-新背洋(缅甸)一密支那（缅甸)-保山-楚雄-昆明。但由于南线开通后不久，日军就攻占了密支那，南线不得不被迫停止使用，所以继续运输物资的重任就全部落在了北线身上。北线西起印度的阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入现在的云南省、四川省或重庆市，全程500英里，地势海拔均在4500-5500米之间，最高海拔达到7000米，被称为“飞行禁区”，是名副其实的穿越“生命禁区”的飞行。在1942年至1945年8月的三年多时间里，中美两国飞机飞越驼峰8万多架次，从印度运到中国的物资达80万吨以上，运送人员33477人。但也付出了惨重的代价，中美两国共损失飞机609架，其中美国损失559架，中国损失50架，两国飞行员共有2000多人牺牲或失踪。
飞虎队
怒江大峡谷是“驼峰航线”的必经之路，谷内的“石月亮”是飞行员判定从印度进入中国的航标所在。
在怒江境内坠落或神秘消失的飞机有32架，C-53号机便是其中一架最具传奇悲剧色彩的坠机。
1943年3月11日，由美国飞行员吉米·福克斯，中国香港人谭宣(副驾驶)，中国广东人王国梁(报务员)驾驶的C-53号飞机在昆明一印度汀江途中消失。根据亚洲地图，这架飞机坠落在中缅边界线100码之内，即今天的“片马风雪丫口”上。这个导航用的丫口在福克斯机长牺牲后，战友们为纪念他便把它叫作“福克斯丫口”。福克斯遇难时年仅24岁。1944年10月，就在中国收复片马不久的旱季，福克斯的好朋友汉克斯和中航另外两名美籍志愿人员在当地农民的帮助下，在失事地区的原始森林中艰难寻找了9天9夜，行程300多英里，最后因断粮缺水和突发疾病，遗憾地在距离 C-53号坠机不到一英里的地方返回。1996年夏天，一位缅甸猎人在中缅边境高黎贡山的一片原始森林里发现了一架神秘的飞机残骸。11月17日，缅甸方面将这一消息通知了中国方面。经各方面查实确定，这架坠机便是当年福克斯驾驶的C-53号机。
云南省人民政府高度重视此事，拨出专项经费10万元保护坠机。怒江州政府成立了保护坠机领导小组，派人进驻坠机残骸处进行保护。他们在深山密林里守护坠机长达500多天。1998年1月11日，高黎贡山下起了绵绵的罕见大雪，守护C-53号机的怒族青年曲天成因寒冷、饥饿和体力不支，献出了24岁的年轻生命，为中美友谊谱写了一曲新乐章。而已达80高龄的老人汉克斯也第二次踏上了寻找战友福克斯的征途，在两名武警战士的协助下，徒步走到了坠机现场，完成了他人生中的最大心愿。
1997年11月27日，为纪念发现C-53号坠机残骸一周年，片马小学年仅12岁的富强和胡会英代表全校师生，爬上海拔3325米的高黎贡山，在C-53号坠机残骸沉睡的大树杜鹃林中采来53片大树杜鹃叶子，与同学们一起，在530厘米长的洁白绸布上拼出了7架飞机图案，并庄严地签上了自己的名字。这份纪念品由中国新闻文化代表团赴美考察团亲自送到美国，现在保存在圣地亚哥航天博物馆。
1998年5月，泸水县人民政府组织大量人力、物力，克服艰难险阻，将“驼峰”坠机残骸搬运至片马镇抗英纪念馆保存。州人民政府在坠机地竖立了一座“中航 C-53号坠机遗址纪念标”。纪念标呈立体三角形，立于高出地面50厘米，边长为80厘米的长方体基座上。纪念标高53厘米，代表C-53号飞机长卧高黎贡山山顶53年，底宽46厘米，代表怒江州46万各族人民。怒江人民搬出的不仅是坠机残骸，而是搬出了一段弥足珍贵的历史，搬出了中美两国人民用鲜血、用生命铸就并延续到今天的友谊。
2000年4月25日，怒江州政府在昆明大观商业城举办C-53号驼峰坠机残骸及怒江旅游资源图片展，有400多名美国老兵参观了此次展览。
2005年12月21日，片马驼峰纪念馆建成并正式对外开放，总占地面积3300平方米，建筑面积1209平方米。
同时，修复并展出C-53号坠机原形，驼峰纪念馆还展出来自海内外的60余幅珍贵文物图片。片马驼峰纪念馆是目前中国内地唯一陈列有驼峰坠机残骸的纪念馆。
1998年，江泽民主席访美前夕，中国国务院新闻办在美国首都华盛顿的威尔逊中心举办“历史的记忆”展览。江泽民主席为在“二战”中“驼峰航线”上牺牲的美国飞行员吉米·福克斯题词:这是一位在中国抗日战场英勇献身的美国飞行员，中国人民将永远记住他的名字:吉米·福克斯。
1998年7月3日，在美国总统克林顿结束访华的当天晚上，中央电视台国际频道《中国报道》中推出30分钟的以C-53号坠机的发现、守护、搬运及驼峰航线为内容的专题报道，在国内外再一次引起了轰动。
驼峰航线，是中美两国人民共同反法西斯和友谊的见证，牺牲于驼峰航线的先烈也将永远活在中美人民的心中。
缅怀先烈，勿忘历史。如果有机会，不妨亲自到片马的驼峰纪念馆看一看。
怒江旅游路线提示：从怒江州州府所在地六库至片马镇大约100公里，穿越高黎贡山，途经风雪丫口。
